Wanneer u de Compagnieshaven bezoekt, kunnen wij u een wandeling door de historische stad Enkhuizen van harte aanbevelen. Op slechts enkele minuten van onze haven treft u de 76 meter hoge Zuidertoren, welke altijd al een baken is geweest voor zee-lieden. De toren is immers bij helder weer al op 10 mijl afstand zichtbaar aan de horizon aanwezig.

De bouw van deze imposante toren startte in 1445 en kwam gereed in 1533. Met in totaal 52 klokken is de Zuidertorenbeiaard een van de grootste van Noord Holland.

De Zuidertoren is echter niet de enige kerk in Enkhuizen. Het totale aantal kerken dat de VOC stad rijk is loopt in de tientallen, waarvan er een aantal prominent aanwezig zijn.

De historie van deze stad gaat, voor zover beschreven, terug tot het jaar 1299. In die tijd was Enkhuizen niet meer dan een klein dorp. Nadat het dorp in 1355 samengevoegd werd met het iets westelijker gelegen Gommerkerspel, verkreeg het van Graaf Willem de vijfde haar Stadsrechten.

In 1361 werd de eerste binnedijkse haven gegraven en al snel volgde de tweede. Enkhuizen bloeide op door de levendige handel en visserij en het voormalige dorp groeide dan ook al snel uit tot de 3e stad in groote in het gebied dat wij nu kennen als Noord Holland.

Belangrijke factor bij de ontwikkeling van Enkhuizen als zeehaven en centrum voor de visserij was de gunstige ligging. De stad lag aan de ingang van de Zuiderzee, van waaruit schepen naar vele werelddelen zeilde. Zowel de Verenigde Oostindische Compagie als de Westindische Compagnie hielden daarom kantoor in Enkhuizen.

In de tweede helft van de 17e eeuw kwam er echter een einde aan de glorieuze tijd. Het kantoor van de VOC brandde in zijn geheel af en de Compagnie besloot niet tot herbouw maar verplaatste haar kantoor naar Amsterdam. Dit besluit werd niet alleen genomen naar aanleiding van de brand: De havens van Enkhuizen slibten namelijk dicht en baggerwerk was een kostbare zaak.

Daarnaast had Enkhuizen een actieve rol gespeeld in de oorlogen tegen de Spanjaarden en Engelsen met als gevolg dat het kapitaal van de stad snel slinkte.
Met de teruglopende inkomsten van handel en visserij raakte de stad in verval en daalde het inwoneraantal van 25.000 naar slechts 4.900 in 1840.

Helaas zijn er veel historische panden verloren gegaan in de periode van 1840 tot 1900. Het was immers goedkoper om deze panden te slopen dan te onderhouden. Toch is er nog ruim voldoende bewaard gebleven om u nu een impressie te geven van de glorie van weleer;                                                             

                                                                                                          foto: Irma Kok, http://www.digi-irma.nl/

Het verdedigings-werk "De Dromedaris" bijvoorbeeld of het imposante stadhuis welke werd ontworpen door de Architect Steven Vennekool uit de leerschool van Jacob van Campen. Het is dan ook niet vreemd dat het stadhuis van Enkhuizen zoveel gelijkenis vertoont met dat van Amsterdam (het tegenwoordige Paleis op de Dam), dat immers van de hand van van Campen afkomstig was. Onvoorstelbaar in deze tijd is het bedrag waarvoor het gehele stadhuis opgeleverd werd in het jaar 1688: 77.240 gulden, 17 penningen en 6 stuivers oftewel zo'n � 35.050,--

Wanneer u vanaf de Compagnieshaven het Staverse Poortje doorgaat en oversteekt richting de ophaalbrug, passeert u het stadhuis en de stadgevangenis na nog geen 500 meter lopen. Indien u de kans krijgt, raden wij u ook zeker aan eens een kijkje in het gebouw te nemen: u zult werkelijk versteld staan van de muur- en plafondschilderingen.